Nel 2026 gli enti iscritti al Registro unico nazionale del Terzo settore hanno superato quota 150.000. Non è una moda: è un settore strutturato, con regole proprie, risorse dedicate e un percorso di crescita che si può fare a piccoli passi. Questa pagina ti aiuta a capire se la tua idea ha spazio, e da dove conviene partire.
Parlo a due lettori. A chi ha in mente un’attività sociale, culturale o ambientale, o la porta avanti già in modo informale con un gruppo di persone. E a chi opera in un ente del terzo settore e vuole crescere, trovare nuove risorse, guardare ai progetti europei. Non troverai qui nomi di bandi, importi o scadenze: cambiano di continuo e hanno una scheda dedicata.
Opportunità, però, non vuol dire successo garantito. Lo dico subito e lo ripeto più sotto, perché è la parte che distingue un’idea che regge da un’idea che si ferma al primo anno.
È l’insieme degli enti privati che non distribuiscono utili e perseguono finalità civiche, solidaristiche o di utilità sociale. Stanno a metà strada tra le imprese, che puntano al profitto, e la pubblica amministrazione, che risponde al dovere istituzionale.
Le forme principali sono le associazioni di promozione sociale (APS), le organizzazioni di volontariato (ODV), le imprese sociali e le fondazioni. Cambiano la struttura, la governance e il modo in cui possono ricevere risorse, ma condividono lo stesso impianto normativo, il Codice del Terzo settore (D.Lgs. 117/2017).
Per un approfondimento sulla forma più usata dai piccoli gruppi, trovi la guida su come costituire un’associazione APS.
Tre ragioni, ciascuna con un dato ufficiale. Ho preferito pochi numeri, controllati e datati, a molti numeri generici.
L’ISTAT censisce 363.499 istituzioni non profit attive al 31 dicembre 2020, con 870.183 dipendenti. Nel 2021 gli enti con volontari erano il 72,1% del totale. Un settore diffuso e radicato, che funziona perché risponde a bisogni concreti: assistenza, cultura, ambiente, educazione, inclusione.
Nei territori piccoli, come gran parte del Salento, i servizi che né il mercato né il Comune riescono a garantire da soli sono molti. È qui che un gruppo organizzato trova spazio. Il Sud ospita il 18,2% delle istituzioni non profit italiane e le Isole il 9,4%.
Un dato locale, dall’elenco ufficiale del Ministero del Lavoro al 16 ottobre 2026: in provincia di Lecce risultano iscritti al RUNTS 2.288 enti, più della metà (1.153) sono associazioni di promozione sociale. Significa che la forma associativa è già ben presente sul territorio, e che c’è una rete con cui confrontarsi.
Il Codice del Terzo settore prevede regole fiscali e rapporti con la pubblica amministrazione dedicati agli enti iscritti al RUNTS. E ci sono risorse che passano da canali specifici: contributi pubblici, bandi di fondazioni, programmi europei, 5 per mille.
Un gruppo informale può costituirsi in associazione con una scrittura privata registrata, con costi vivi che nei casi più semplici restano nell’ordine di poche centinaia di euro (stima). Poi iscriversi al RUNTS, costruire rete e referenze, e solo dopo guardare ai progetti più grandi. Il percorso qui sotto è proprio questo.
| Dato | Valore | Fonte e data |
|---|---|---|
| Istituzioni non profit in Italia | 363.499 (+0,2% sul 2019) | ISTAT, registro statistico al 31/12/2020 |
| Volontari | 4.661.270 (-15,7% rispetto al 2015) | ISTAT, rilevazione 2021 |
| Enti iscritti al RUNTS | 153.786, di cui 73.510 APS e 39.157 ODV | Ministero del Lavoro, elenco degli enti iscritti al RUNTS aggiornato al 16/10/2026 (elaborazione propria) |
| Enti iscritti in provincia di Lecce | 2.288, di cui 1.153 APS, 558 ODV e 409 imprese sociali | Ministero del Lavoro, elenco degli enti iscritti al RUNTS al 16/10/2026, sede legale (elaborazione propria) |
Nota onesta: i volontari sono in calo del 15,7% rispetto al 2015. Chi pensa di fondare un ente contando su braccia gratuite deve saperlo, perché è la prima fragilità di molte iniziative.
Le opportunità ci sono, il successo dipende da cosa metti in piedi. Cinque domande che io farei a chiunque mi dicesse «voglio aprire un’associazione».
Se rispondi no a due o più domande, probabilmente è presto per costituire un ente. Meglio un periodo di attività informale, magari con un’associazione già esistente che ti ospiti come progetto. Questo è anche un consiglio da non sottovalutare: costituire è facile, tenere in piedi no.
Nessun nome di bando, perché cambiano. Le categorie restano.
L’elenco aggiornato di schede e approfondimenti lo trovi in fondo alla pagina, in tutte le opportunità.
Quattro livelli. Non è obbligatorio farli tutti né in quest’ordine, ma è l’ordine che riduce i rischi.
Scopo, soci fondatori, statuto, atto costitutivo, registrazione e codice fiscale. Per una piccola APS basta spesso una scrittura privata registrata, senza notaio.
Vantaggio: una struttura formale per ricevere contributi, aprire un conto e firmare convenzioni. Guida completa alla costituzione
Il Registro unico nazionale dà accesso alle misure riservate agli enti del terzo settore e aumenta la credibilità verso finanziatori ed enti pubblici. La domanda si presenta online, con identità digitale e firma digitale del legale rappresentante.
Vantaggio: accesso alle misure riservate agli ETS, al 5 per mille e alle agevolazioni fiscali previste dal Codice. Come fare l’iscrizione
Prime collaborazioni con altre associazioni e con i Comuni, partenariati locali, qualche progetto piccolo portato a termine e rendicontato bene. È il livello che molti saltano e che pesa di più nelle valutazioni: chi finanzia guarda cosa hai già fatto.
Vantaggio: reputazione, referenze e accesso a informazioni su avvisi e partenariati. Ogni territorio ha un Centro di servizio per il volontariato (CSV), con servizi di consulenza e formazione per gli enti: la rete è descritta su CSVnet. Per le reti di rappresentanza c’è il Forum del Terzo Settore.
I progetti europei non sono riservati ai grandi enti. Un’associazione piccola può partecipare come partner, a patto di avere gli identificativi giusti e di saper dove cercare i partner. Questi sono i portali da conoscere.
Per presentare progetti:
Per trovare contatti con altre associazioni:
Un’avvertenza che vale più di qualsiasi elenco: la scadenza europea non sempre coincide con quella dell’Agenzia Nazionale. Verifica sempre il termine dell’ente che gestisce lo specifico bando. Link controllati tra il 18 e il 19 ottobre 2026.
Vantaggio: accesso a progetti e partner oltre il territorio, e a un modo di lavorare che rafforza anche l’attività locale.
Ho seguito di recente la nascita di una piccola associazione di promozione sociale nel Salento, con un gruppo di sette fondatori e un’idea chiara: attività culturali e formative sul territorio. Lo racconto in forma anonima, perché i passaggi sono quelli che incontra quasi chiunque.
Il primo nodo è stato lo statuto. Il gruppo avrebbe voluto elencare molte attività, ma un ente che dichiara dieci cose diverse diventa illeggibile a chi lo valuta. Abbiamo scelto poche attività di interesse generale, coerenti tra loro e con ciò che il gruppo faceva davvero. Per un ente che vuole accedere a bandi, la leggibilità del profilo conta più dell’ampiezza.
Il secondo nodo è stato il denaro dei fondatori. Quota associativa annuale e contributo di costituzione sono due cose diverse: la prima vale per tutti i soci, presenti e futuri, e conviene tenerla bassa; il secondo è un versamento una tantum dei soli fondatori, che non è capitale e non è restituibile. Spiegarlo prima della firma ha evitato malintesi dopo.
Il terzo nodo è stato più pratico che giuridico: la persona che doveva rappresentare l’associazione non era a suo agio con gli strumenti digitali, necessari per la domanda al Registro. La soluzione è stata una delega a una persona di fiducia per la parte operativa. Sembra un dettaglio. In realtà è dove molte pratiche si fermano per settimane.
Scrittura privata registrata, codice fiscale dell’ente, poi la domanda di iscrizione al RUNTS. Nessun passaggio complicato in sé, ma un ordine da rispettare e una serie di scadenze da non perdere.
Sì, puoi costituire un’associazione e operare anche senza iscrizione. Ma le misure riservate agli enti del terzo settore e le agevolazioni fiscali previste dal Codice richiedono l’iscrizione.
Per un’associazione non riconosciuta no: basta una scrittura privata registrata. Il notaio serve per la personalità giuridica o se si vuole il canale accelerato di iscrizione.
Sì, come partner, se ha gli identificativi richiesti. Capire cosa serve per presentare in proprio è un’altra cosa e richiede esperienza.
No. Per i bandi gestiti dalle Agenzie Nazionali conta il termine dell’Agenzia competente. Controlla sempre.
Gli approfondimenti collegati a questa guida:
Rispondi a poche domande: ti indichiamo il modulo più adatto e ti inviamo un preventivo scritto.
Verifichiamo insieme se è sostenibile e da dove conviene partire.
Le informazioni contenute in questa pagina sono fornite a scopo puramente informativo e non costituiscono una consulenza professionale. Nonostante l’impegno per garantire l’accuratezza delle informazioni, non possiamo assicurare che siano complete, aggiornate o prive di errori.
Per informazioni ufficiali e aggiornate, si raccomanda di consultare sempre i siti ufficiali degli enti erogatori e la normativa di riferimento. FinanziamentiSalento non si assume alcuna responsabilità per eventuali azioni intraprese sulla base delle informazioni contenute in questa pagina.
Nel 2026 gli enti iscritti al Registro unico nazionale del Terzo settore hanno superato quota 150.000. Non è una moda: è un settore strutturato, con regole proprie, risorse dedicate e un percorso di crescita che si può fare a piccoli passi. Questa pagina ti aiuta a capire se la tua idea ha spazio, e da dove conviene partire.
Parlo a due lettori. A chi ha in mente un’attività sociale, culturale o ambientale, o la porta avanti già in modo informale con un gruppo di persone. E a chi opera in un ente del terzo settore e vuole crescere, trovare nuove risorse, guardare ai progetti europei. Non troverai qui nomi di bandi, importi o scadenze: cambiano di continuo e hanno una scheda dedicata.
Opportunità, però, non vuol dire successo garantito. Lo dico subito e lo ripeto più sotto, perché è la parte che distingue un’idea che regge da un’idea che si ferma al primo anno.
È l’insieme degli enti privati che non distribuiscono utili e perseguono finalità civiche, solidaristiche o di utilità sociale. Stanno a metà strada tra le imprese, che puntano al profitto, e la pubblica amministrazione, che risponde al dovere istituzionale.
Le forme principali sono le associazioni di promozione sociale (APS), le organizzazioni di volontariato (ODV), le imprese sociali e le fondazioni. Cambiano la struttura, la governance e il modo in cui possono ricevere risorse, ma condividono lo stesso impianto normativo, il Codice del Terzo settore (D.Lgs. 117/2017).
Per un approfondimento sulla forma più usata dai piccoli gruppi, trovi la guida su come costituire un’associazione APS.
Tre ragioni, ciascuna con un dato ufficiale. Ho preferito pochi numeri, controllati e datati, a molti numeri generici.
L’ISTAT censisce 363.499 istituzioni non profit attive al 31 dicembre 2020, con 870.183 dipendenti. Nel 2021 gli enti con volontari erano il 72,1% del totale. Un settore diffuso e radicato, che funziona perché risponde a bisogni concreti: assistenza, cultura, ambiente, educazione, inclusione.
Nei territori piccoli, come gran parte del Salento, i servizi che né il mercato né il Comune riescono a garantire da soli sono molti. È qui che un gruppo organizzato trova spazio. Il Sud ospita il 18,2% delle istituzioni non profit italiane e le Isole il 9,4%.
Un dato locale, dall’elenco ufficiale del Ministero del Lavoro al 16 ottobre 2026: in provincia di Lecce risultano iscritti al RUNTS 2.288 enti, più della metà (1.153) sono associazioni di promozione sociale. Significa che la forma associativa è già ben presente sul territorio, e che c’è una rete con cui confrontarsi.
Il Codice del Terzo settore prevede regole fiscali e rapporti con la pubblica amministrazione dedicati agli enti iscritti al RUNTS. E ci sono risorse che passano da canali specifici: contributi pubblici, bandi di fondazioni, programmi europei, 5 per mille.
Un gruppo informale può costituirsi in associazione con una scrittura privata registrata, con costi vivi che nei casi più semplici restano nell’ordine di poche centinaia di euro (stima). Poi iscriversi al RUNTS, costruire rete e referenze, e solo dopo guardare ai progetti più grandi. Il percorso qui sotto è proprio questo.
Nota onesta: i volontari sono in calo del 15,7% rispetto al 2015. Chi pensa di fondare un ente contando su braccia gratuite deve saperlo, perché è la prima fragilità di molte iniziative.
Le opportunità ci sono, il successo dipende da cosa metti in piedi. Cinque domande che io farei a chiunque mi dicesse «voglio aprire un’associazione».
Se rispondi no a due o più domande, probabilmente è presto per costituire un ente. Meglio un periodo di attività informale, magari con un’associazione già esistente che ti ospiti come progetto. Questo è anche un consiglio da non sottovalutare: costituire è facile, tenere in piedi no.
Nessun nome di bando, perché cambiano. Le categorie restano.
L’elenco aggiornato di schede e approfondimenti lo trovi in fondo alla pagina, in tutte le opportunità.
Quattro livelli. Non è obbligatorio farli tutti né in quest’ordine, ma è l’ordine che riduce i rischi.
Scopo, soci fondatori, statuto, atto costitutivo, registrazione e codice fiscale. Per una piccola APS basta spesso una scrittura privata registrata, senza notaio.
Vantaggio: una struttura formale per ricevere contributi, aprire un conto e firmare convenzioni. Guida completa alla costituzione
Il Registro unico nazionale dà accesso alle misure riservate agli enti del terzo settore e aumenta la credibilità verso finanziatori ed enti pubblici. La domanda si presenta online, con identità digitale e firma digitale del legale rappresentante.
Vantaggio: accesso alle misure riservate agli ETS, al 5 per mille e alle agevolazioni fiscali previste dal Codice. Come fare l’iscrizione
Prime collaborazioni con altre associazioni e con i Comuni, partenariati locali, qualche progetto piccolo portato a termine e rendicontato bene. È il livello che molti saltano e che pesa di più nelle valutazioni: chi finanzia guarda cosa hai già fatto.
Vantaggio: reputazione, referenze e accesso a informazioni su avvisi e partenariati. Ogni territorio ha un Centro di servizio per il volontariato (CSV), con servizi di consulenza e formazione per gli enti: la rete è descritta su CSVnet. Per le reti di rappresentanza c’è il Forum del Terzo Settore.
I progetti europei non sono riservati ai grandi enti. Un’associazione piccola può partecipare come partner, a patto di avere gli identificativi giusti e di saper dove cercare i partner. Questi sono i portali da conoscere.
Per presentare progetti:
Per trovare contatti con altre associazioni:
Un’avvertenza che vale più di qualsiasi elenco: la scadenza europea non sempre coincide con quella dell’Agenzia Nazionale. Verifica sempre il termine dell’ente che gestisce lo specifico bando. Link controllati tra il 18 e il 19 ottobre 2026.
Vantaggio: accesso a progetti e partner oltre il territorio, e a un modo di lavorare che rafforza anche l’attività locale.
Ho seguito di recente la nascita di una piccola associazione di promozione sociale nel Salento, con un gruppo di sette fondatori e un’idea chiara: attività culturali e formative sul territorio. Lo racconto in forma anonima, perché i passaggi sono quelli che incontra quasi chiunque.
Il primo nodo è stato lo statuto. Il gruppo avrebbe voluto elencare molte attività, ma un ente che dichiara dieci cose diverse diventa illeggibile a chi lo valuta. Abbiamo scelto poche attività di interesse generale, coerenti tra loro e con ciò che il gruppo faceva davvero. Per un ente che vuole accedere a bandi, la leggibilità del profilo conta più dell’ampiezza.
Il secondo nodo è stato il denaro dei fondatori. Quota associativa annuale e contributo di costituzione sono due cose diverse: la prima vale per tutti i soci, presenti e futuri, e conviene tenerla bassa; il secondo è un versamento una tantum dei soli fondatori, che non è capitale e non è restituibile. Spiegarlo prima della firma ha evitato malintesi dopo.
Il terzo nodo è stato più pratico che giuridico: la persona che doveva rappresentare l’associazione non era a suo agio con gli strumenti digitali, necessari per la domanda al Registro. La soluzione è stata una delega a una persona di fiducia per la parte operativa. Sembra un dettaglio. In realtà è dove molte pratiche si fermano per settimane.
Scrittura privata registrata, codice fiscale dell’ente, poi la domanda di iscrizione al RUNTS. Nessun passaggio complicato in sé, ma un ordine da rispettare e una serie di scadenze da non perdere.
Sì, puoi costituire un’associazione e operare anche senza iscrizione. Ma le misure riservate agli enti del terzo settore e le agevolazioni fiscali previste dal Codice richiedono l’iscrizione.
Per un’associazione non riconosciuta no: basta una scrittura privata registrata. Il notaio serve per la personalità giuridica o se si vuole il canale accelerato di iscrizione.
Sì, come partner, se ha gli identificativi richiesti. Capire cosa serve per presentare in proprio è un’altra cosa e richiede esperienza.
No. Per i bandi gestiti dalle Agenzie Nazionali conta il termine dell’Agenzia competente. Controlla sempre.
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